Video: Thermite RS3, el robot bombero que trabaja en Los Ángeles

La idea de usar vehículos sin conductor para situaciones de emergencia ha pasado de ser una vaga idea a una realidad pues en meses recientes hemos visto la efectividad de vehículos autónomos dedicados a transportar pruebas de Covid-19 o para el reparto de alimentos y otros servicios durante el confinamiento en China.

Ahora, la tecnología apunta a los servicios de emergencia, al menos así lo hace Howe and Howe Technologies, una compañía estadounidense especializada en la fabricación de vehículos extremos y soluciones robóticas para distintas aplicaciones que van desde dependencias de gobierno hasta creadores de películas.

El Thermite RS3 es un vehículo robotizado que combate incendios en Los Ángeles 

Thermite RS3, el nuevo miembro del Departamento de Bomberos

Creado por la división Thermite, este vehículo, de nombre Thermite RS3 se incorporó recientemente al Departamento de Bomberos de Los Ángeles, convirtiéndose en el primer departamento de Estados Unidos en tener una herramienta de este tipo.

Se trata de un vehículo robotizado, pensado para combatir incendios en lugares peligrosos y de difícil acceso.

A simple vista parece un tanque miniatura y de hecho su diseño está inspirado en los vehículos militares que se encargan de desactivar bombas. Llama la atención su color amarillo brillante, un chasis amplio y un bajo centro de gravedad; está fabricado con acero de grado industrial y cuenta con unas orugas de goma reforzadas que le permiten moverse con facilidad por terrenos accidentados, con pendientes de hasta 70° y soportar la exposición a condiciones extremas.

Gracias a su diseño modular, el Thermite RS3 puede agregar o quitar equipamiento, ya sea un ventilador o un conjunto de arado en la parte delantera para eliminar los obstáculos que se presenten en su camino.

Pesa alrededor de 1,600 kilos y funciona con un motor diésel de 36 caballos de fuerza que le permite moverse a 12.9 km/h y trabajar hasta por 20 horas sin necesidad de una recarga de combustible.

Además, el Thermite RS3 viene con una manguera flexible que puede extenderse hasta 91 metros de forma horizontal o 45 de forma vertical y su boquilla permite el flujo de 9,500 litros de agua por minuto.

Su manejo se hace vía remota mediante un control que opera algún miembro del Departamento de Bomberos y el Thermite RS3 ofrece retroalimentación en video de alta definición para que el operador le de la maniobrabilidad necesaria según las condiciones.

El Termine RS3 tiene un diseño modular que le permite agregar o quitar equipamiento según las necesidades de cada emergencia

Cumplió su primera misión

Aunque tiene poco que el Thermite RS3 se incorporó al Departamento de Bomberos, se pudo ver ya en acción hace unos días cuando se reportó un incendio en un centro comercial.

De acuerdo con los bomberos, este vehículo aunque no es apto para todo tipo de incendios, es de gran utilidad por ejemplo para edificios comerciales, incendios forestales, incendios de pipas o incluso para rescate de animales.

Y lo más importante, se trata de una herramienta de trabajo que brinda más seguridad a las labores del cuerpo de bomberos que muchas veces arriesgan su vida para salvar otra.

De hecho, el jefe del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Ralph Terrazas fue claro al respecto en una entrevista al diario "Los Ángeles Times". 

"Puedo permitir la pérdida de una de estas magníficas máquinas pero no puedo permitir la pérdida de un bombero".

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