Estudiantes mexicanos desarrollan tecnología para reducir emisiones

La Ciudad de México es una de las que más problemas de contaminación ambiental presenta a nivel mundial, razón por la que se han creado diversas estrategias tanto gubernamentales como de iniciativa privada para combatirla; desde programas como Hoy No Circula o fases de contingencia hasta impulsar el uso del transporte público y medios alternativos como la bicicleta.

Pero este problema también se combate desde las aulas y un ejemplo más reciente es el de los estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de México quienes trabajan en una tecnología enfocada a la reducción de emisiones contaminantes de fuentes móviles como son los automóviles.

Los altos niveles de contaminación en la Ciudad de México han llevado a la UNAM a trabajar en diversos proyectos relacionados con generación y reducción de contaminantes

¿Qué es la atomización ultrasónica?

El proyecto, en el que trabajan Carlos Esquivel Hernández y José Eduardo Ramírez, estudiantes de posgrado de la Facultad de Ingeniería y del Instituto de Energía de la UNAM, se basa en la atomización ultrasónica en combustibles, un sistema cuyo fin es dispersar los combustibles en gotas tan pequeñas, que la quema sea más rápida y eficiente.

De esta forma, la gasolina o diesel podrían convertirse rápidamente en una especie de aerosol o neblina y así sustituirían a los inyectores y carburadores convencionales, lo que a su vez ayudaría a reducir la contaminación ambiental.

De acuerdo con los estudiantes, la idea es que mediante vibraciones de altas intensidades y frecuencia (ondas acústicas), se produzcan inestabilidades en la gasolina o diesel, lo que llevaría a la ruptura de la capa líquida, generando una neblina formada por partículas tan pequeñas que harían una combustión más eficiente, rápida y con menos emisiones contaminantes.

Y es que actualmente, la mayoría de vehículos que circulan en nuestro país son de combustibles líquidos que trabajan a base de inyectores y carburadores encargados de “romper” el combustible en pequeñas partículas.

El problema es que las partículas resultantes son de diferentes tamaños, a veces muy grandes que no alcanzan a consumirse en su totalidad y quedan en estado sólido, como el carbono negro que es altamente contaminante, además de que no se aprovecha por completo la energía de la combustión.

Pero, a diferencia de los inyectores tradicionales que usan una bomba de alta presión para hacer pasar el líquido, la atomización ultrasónica trabaja a bajas velocidades lo que disminuye el choque de partículas entre sí y se mantiene la calidad del aerosol.

En este procedimiento también interviene el mecanismo de cavitación que consiste en dirigir ondas acústicas de alta intensidad en la superficie, lo que produce periodos de alta y baja presión en el combustible.

Con la atomización ultrasónica la idea es que los combustibles se quemen rápida y eficientemente, lo que reduciría las emisiones contaminantes

Objetivo: Menos contaminación 

Los estudiantes del proyecto de atomización ultrasónica forman parte de la Unidad de Investigación y Control de Emisiones, formada por académicos y alumnos que analizan los problemas relacionados con las emisiones contaminantes, principalmente las que provienen de fuentes móviles como ocurre con los autotransportes.

En cuanto al trabajo de atomización ultrasónica, se encuentra en fase final para posteriormente trabajar en el diseño del dispositivo que se probará dentro de un motor y validar si realmente mejora la combustión y se reducen las emisiones de CO2.

Hasta ahora,el fenómeno se estudia a nivel básico pero con resultados alentadores y se espera que los modelos de desarrollo no sólo se utilicen en los hidrocarburos, sino en cualquier líquido, lo que podría extender el uso de la tecnología a otras industrias como la médica, por ejemplo.

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