¿Por qué dejar de usar el auto reduce el riesgo de contraer coronavirus?

El confinamiento ha bajado los niveles de contaminación lo que a su vez ayudaría a reducir los contagios de coronavirus

La instrucción a nivel mundial para frenar los contagios de coronavirus es sencilla: ¡Quédate en casa!, pues al haber menos gente en la calle se reduce la probabilidad de contagios, el colapso de los servicio de salud y el número de muertes. 

Por el momento se ha pedido a la población salir sólo para las actividades esenciales como comprar víveres, ir al hospital o al trabajo (quienes se dedican a actividades básicas para la economía) y evitar en la medida de lo posible el uso de transporte público, además de limitar el uso de nuestro vehículo.

Y es que aunque viajar en auto nos proteja en cierta medida de contagiarnos, hay otra razón detrás de por qué es tan importante dejar el auto en casa: la contaminación ambiental.

¿Cómo contribuye mi auto a la pandemia?

Las partículas contaminantes provenientes de los vehículos automotores provocan daños severos en nuestra salud pero, de acuerdo a un estudio lanzado por la Universidad de Boloña y Bari, en Italia, también contribuyen a que se esparza el Covid-19.

De acuerdo a la investigación, las partículas contaminantes se quedan flotando en el ambiente y hacen el aire mucho más denso. Gracias a esto, las partículas de Covid-19, cuyo tamaño ronda los 2.5 micrómetros, se ‘agarran’ a ellas y pueden sostenerse por más tiempo en el aire, aumentando el riesgo de contagio.

Sin embargo, al bajar la cantidad de autos en las calles se reduce la contaminación ambiental, lo que se traduce en menos partículas suspendidas en el aire de las cuales se pueda agarrar el virus y por ende, menos contagios.

Otro estudio realizado por la Universidad de California (UCLA), confirmó estos datos al revelar que el coronavirus puede mantenerse suspendido en aerosol hasta por tres horas.

Estar expuestos a altos niveles de contaminación merma el sistema inmune de las personas

Por tanto, si vives en un área con altos índices de contaminación como es el caso de las grandes ciudades, significa que si una persona infectada tose, el virus se mantiene suspendido hasta por tres horas y ya sea porque pases caminando o porque el viento lo arrastra a otro lado, aumenta el riesgo de que contraigas Covid-19.  

Estos experimentos sirvieron para explicar por qué el virus se propagó tan rápido en China, especialmente en regiones industriales como el valle de Po y también para corroborar que tras el confinamiento y la reducción de actividades y contaminación en todo el continente asiático, se redujo el número de contagios.

Y es que aunque las personas trabajen desde casa y usen más electricidad, no se compara con el consumo energético y emisiones contaminantes que resultan de los desplazamientos diarios de miles de millones de personas en todo el mundo.

Tal ha sido el impacto del coronavirus en el ambiente que según información de la NASA, los niveles de contaminación a nivel mundial han bajado hasta una cuarta parte desde febrero, fecha en que China ordenó el cierre de industrias y plantas de energía, además de que los conductores tuvieron que quedarse en casa.

No obstante, en México el efecto no ha sido tan notable como en otros países. Esto porque a pesar de que se ha llamado a un confinamiento voluntario, hay miles de personas que siguen con sus actividades normales. Esto, aunado a la temporada de ozono en la que hay poco viento, poca lluvia y altas temperaturas, provoca que las partículas contaminantes se concentren en la parte baja del aire y por eso no se reporta una reducción notable en los niveles de contaminación.

Lamentablemente la mejora en la calidad de aire a nivel global podría durar poco y los niveles de contaminación podrían aumentar rápidamente a medida que se levanten las restricciones en los distintos países conforme pase la pandemia. Esto, porque tras un largo periodo de inactividad económica, muchos gobiernos intentarán reactivarla lo antes posible sin reparar en el impacto ambiental que pudiera tener.

Se espera a que conforme pase la pandemia, los niveles de contaminación aumentarían por la aceleración de la actividad económica

No es un problema nuevo

Pero, los efectos negativos de la contaminación en la salud de la población no son nuevos. Desde hace años, la Organización Mundial de la Salud alertó sobre las consecuencias de la polución, que al año, cobra la vida de más de ocho millones de personas en todo el mundo.

Tan solo en México, cada año 48,000 personas mueren por problemas relacionados con la contaminación.

Según reportes de la OMS, el hecho de vivir expuestos a contaminantes merma el sistema inmune y aumenta la posibilidad de contraer enfermedades respiratorias, cardíacas, hipertensión o diabetes; factores que hoy sabemos, aumentan el riesgo de contraer y morir por Covid-19.

Por lo tanto, según los expertos, será fundamental que una vez superada la pandemia, se tome en serio el tema de la contaminación, haya medidas más severas respecto a las emisiones y se trabaje en alternativas de movilidad, sobre todo en zonas que superan los valores normales de contaminación y que concentran a 92% de la población mundial.

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