Las baterías de un auto eléctrico pierden capacidad de carga cada año

El estudio de Geotab muestra el desgaste progresivo de las baterías

Los autos eléctricos ofrecen grandes ventajas para el medio ambiente y esa es una de las principales razones por las que la industria automotriz ha acelerado los trabajos de desarrollo para ponerlos al alcance de los usuarios lo más pronto posible.

Sin embargo, a pesar de todas las ventajas que conlleva el usar un auto eléctrico, hay un detalle al que todavía no se le ha encontrado solución y tiene que ver con la pérdida de capacidad de carga en las baterías con el paso del tiempo.

Este detalle es algo que todos hemos vivido en algún momento de nuestras vidas, sobre todo en los años recientes, pues los dispositivos electrónicos se han convertido en parte importante de nuestra vida y conforme pasan el tiempo su capacidad de carga se ve disminuida. Si tienes un teléfono desde hace más de tres años seguro habrás notado que la pila ya no dura lo mismo que antes e incluso en los modelos recientes, uno de los detalles con el que se buscan inclinar la balanza hacia una decisión de compra es justamente la promesa de que la batería durará más que los teléfonos de la competencia.

Lo mismo ocurre con las computadoras portátiles, que con el paso de los años la carga de su batería deja de durar lo mismo que cuando era nueva al grado de que ya es imposible usarla sin estar conectada a la corriente.

Desafortunadamente esto no cambia para las baterías de autos eléctricos pues según el estudio realizado por la empresa Geotab, las baterías tienen una pérdida en su capacidad de carga que llega a un promedio de 2.3% al año. Para realizar este informe, Geotab reunió datos de 6,300 autos eléctricos utilizados como autos particulares, manejados en entornos de ciudad, así como otros que fueron utilizados en flotillas por algunas empresas. En total se usaron 21 vehículos diferentes en cuanto a marca y modelo para abarcar un espectro mayor que diera información de mayor utilidad.

Para ir revisando la degradación promedio de las baterías y la proyección anual, se crearon gráficas interactivas que ofrecían dicha información con toda claridad. Para hacer este estudio todavía más completo, también se tomó en cuenta aspectos como el calor extremo pues los vehículos que transitan en condiciones de temperatura muy alta, ven reducida su vida útil en mayor medida. Para contrarrestar esta situación algunas marcas han trabajado en sistemas de refrigeración para las baterías, sin embargo, el estudio revela que unos son más eficientes que otros.

Por ejemplo, en el estudio se analizó al Tesla Model S que usa un sistema de refrigeración para su batería apoyado por líquido, mientras que el Nissan Leaf utiliza un sistema más tradicional que se apoya en el aire para enfriar las baterías. Según el estudio de Geotab, el Tesla Model S tiene una pérdida de capacidad de carga cercana al 2.5% por año, mientras que el Leaf llega al 4.2% de pérdida de capacidad de carga anualmente.

El Tesla Model S estuvo presente en el estudio de Geotab

Aunque se pudiera pensar que el uso continuo del auto eléctrico podría acelerar el desgaste de la batería y con ello la pérdida de capacidad de carga, este estudio reveló sorpresivamente que los autos que tuvieron un menor tiempo de uso, eran los que más venían disminuida su capacidad de carga con el paso del tiempo. Este aspecto es de tomar en cuenta pues según el análisis es mucho mejor mantener la actividad constante de la batería para que la batería se mantenga en las mejores condiciones de funcionamiento.

Otro aspecto que también se consideró en el estudio de Geotab, es el uso de estaciones de carga rápida que son una de las soluciones para reducir uno de los puntos en contra de los autos eléctricos, que es el tiempo que lleva cargar la batería en estaciones de carga normal. De acuerdo con las conclusiones, el uso constante de estaciones de carga rápida, acelera el desgaste de la batería provocando pérdida en su capacidad de almacenar energía con el paso del tiempo, es por ello que se recomienda utilizar estaciones de carga nivel 1 o 2 con mayor frecuencia para prolongar en la medida de lo posible la vida útil de la batería del auto eléctrico.

La preocupación por alargar la vida útil de la batería de un automóvil eléctrico, radica principalmente en que es por mucho el componente más caro para este tipo de vehículos, aunque de acuerdo con lo establecido por Geotab, desde el año 2010 a la fecha el costo de las baterías para autos eléctricos se ha reducido en números cercanos al 80% y conforme se siga trabajando en el desarrollo de nuevas tecnologías para el almacenaje de energía, podrían seguir bajando de precio para que no sea tan costoso un eventual reemplazo de una batería, en el momento en que sus capacidades se vean comprometidas de forma irreversible. 

También es un hecho que conforme se sigan desarrollando tecnologías para mejorar las baterías, sus rangos de rendimiento serán mayores y será menos frecuente la necesidad de utilizar estaciones de carga rápida u otras alternativas de las ya descritas que inciden directamente en el desempeño de las baterías.

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