Manejar en punto muerto: sí o no y por qué

Nunca dejes a tu auto avanzar en neutral

Seguramente has escuchado a algún conocido decir que para ahorrar combustible en las bajadas es mejor poner la palanca en posición neutral, o punto muerto, y dejar que el coche se desplace por su propio peso. Nada más lejos de la realidad, al menos en los coches con inyección electrónica de combustible.

En Automexico nos preocupa tu seguridad y la de tus acompañantes de viaje, y es por ello que en este artículo te diremos cuándo puedes utilizar el punto muerto de tu caja de velocidades, cuándo no debes utilizarlo y por qué.

1. Cuándo utilizarlo

Desde que se inventó la inyección electrónica de combustible, el punto muerto o neutral de los coches se volvió más una zona de transición que de auténtica utilidad. En los coches con transmisión manual solamente debes utilizar el punto muerto cuando te encuentres completamente detenido y esperando para avanzar nuevamente o cuando apenas vayas a comenzar la marcha, así como cuando llevas el auto a revisión mecánica y un profesional te indica que así lo hagas.

En los autos con transmisión automática, puedes utilizar el punto muerto si por alguna razón necesitas tener el auto detenido y encendido por algún periodo prolongado, por ejemplo si le están realizando una revisión mecánica y el técnico requiere escuchar la aceleración del motor, pero hacer esto en el tráfico no es la mejor idea ya que la transmisión se desgasta de más con los constantes cambios entre neutral y drive.

Solamente déjalo en neutral si necesitas tener el motor encendido y no vas a avanzar pronto

Si tienes un coche con inyección mecánica de combustible, o un antiguo con carburador, puedes utilizar el punto muerto para llegar hasta un tope aprovechando la velocidad que has ganado, pero sólo a bajas velocidades y en calles sin ángulo de inclinación. 

2. Cuándo no utilizarlo

Ni por experimentar se te ocurra utilizarlo en una bajada. Esto, además de no ahorrar combustible, es sumamente peligroso, ya que al estar seleccionada la marcha neutral en tu caja de velocidades, sin importar si tu coche es manual o automático, perderás cualquier tipo de torque, potencia o tracción en las llantas, lo cual provocará una inusual soltura en el rodamiento y una notoria pérdida de estabilidad.

Tampoco intentes usar el punto muerto con el motor apagado en una pendiente “porque el amigo de tu primo te dijo”, ya que haciendo esto sólo provocarás que la dirección hidráulica o electroasistida, y el sistema de frenos, dejen de funcionar en su totalidad, poniendo en muy grave riesgo tu vida.

No neutralices tu auto en pendientes

Otro escenario en el que utilizar el punto muerto no te ayuda en nada es cuando estás intentando frenar el auto e ibas a gran velocidad. Por ejemplo: si vas a 100 km/h y quieres frenar tu auto, lo primero que tienes que hacer es dejar de pisar el acelerador, acto seguido deberás pisar el pedal de freno con la misma marcha que llevabas engranada antes de iniciar la maniobra.

Más adelante comenzarás a sentir una vibración en el motor, y en este punto deberás seleccionar una marcha más baja, o, si tu coche es automático, permanecer en drive hasta que el auto se detenga o alcance la velocidad que deseas. 

El punto muerto ocasiona que las llantas rueden libremente, y por este motivo, más que ayudarte a reducir la velocidad, propiciará todo lo contrario: dificultar la frenada porque no cuentas con la ayuda del “freno de motor”.

3. ¿Por qué no ahorras combustible con el punto muerto?

Usualmente, el motor de tu auto es lo que lo mueve; sin embargo, cuando llevas “vuelo”, tienes una marcha engranada y sueltas el pedal del acelerador el coche no frena de golpe, ¿cierto?, en este momento las ruedas son las que mueven al motor y no al revés; y en los sistemas de inyección electrónica de combustible, es decir prácticamente todos actualmente, la computadora “percibe” esto y reduce el consumo a 0 litros por kilómetro: deja de inyectar combustible porque no se necesita. 

3.1. En coches más antiguos ahorras un poco de combustible, pero...

En el caso de coches más antiguos con inyección mecánica, sí tendrás un consumo ligeramente más elevado con una velocidad engranada que en punto muerto, pero el precio extra a pagar no equivale al de tu vida, misma que estás poniendo en riesgo al usar punto muerto y restarle estabilidad a tu auto, así que por favor no pongas la palanca en neutral durante las bajadas: es muy peligroso. Con los coches de carburador el principio es el mismo que en los de inyección mecánica.

3.2. Conduce con eficiencia y sin punto muerto

Si lo que quieres es ahorrar combustible y sacarle el máximo partido a tu motor, cuando manejes descendiendo una pendiente, engrana la máxima marcha de tu auto, ya sea quinta o sexta, y deja de pisar el acelerador, esta es la mejor forma de conservar la estabilidad y el control de tu coche sin gastar combustible de más. Esta es, también, la forma más segura de manejar en una pendiente.

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